Dos factores son amortiguación confianza de los consumidores, dicen los distribuidores.

En primer lugar, el mercado de valores de Shanghai ha deslizó hasta el nivel 3300, desde su máximo de 6,000 en octubre de 2007. En China, los compradores de coches proceden de grupos de la élite rica que representan menos del 1 por ciento de la población. Su propensión a gastar es algo ligado a los precios de bienes y compartir.

En segundo lugar, los consumidores creen que el gobierno pronto dará a conocer los controles de precios en la gasolina. las compañías petroleras de propiedad estatal, ahora subvencionar los precios del combustible, han perdido cientos de millones de dólares. Hoy en día, los conductores chinos pagan $ 2.85 por un galón de gas frente a $ 4 en los EE.UU.

terremoto de este mes en la provincia de Sichuan también se espera que la demanda mella en la capital provincial de Chengdu, el cuarto mayor mercado de China de la ciudad.

Es cierto que abril y mayo son tradicionalmente meses estacionalmente débil para el mercado de automóviles de China. Pero los operadores informan que el letargo actual de la demanda puede durar hasta el verano.

Las presiones de un mercado en desaceleración rara vez se distribuyen de manera uniforme. Y el mercado de China no es diferente.

A través de abril, dos Toyota de ventas de empresas conjuntas aumentaron 44 por ciento en 2008. Honda logró un aumento del 37 por ciento. Y Volkswagen, líder en el mercado, que está en camino de vender más de 1 millón de autos en China este año, registró un aumento del 29 por ciento. Ford también aumentó el 29 por ciento, aunque desde una base mucho menor.

En contraste, otras marcas están bajo presión. Nissan vio caer las ventas un 3 por ciento durante los primeros cuatro meses del año. Peugeot / Citroen grupo de ventas se mantuvieron estables. Y el fabricante de automóviles de China, Chery, logró sólo un aumento del 5 por ciento.

GM, que informa que está preparando el lanzamiento de varios nuevos modelos, logró un crecimiento del 8 por ciento hasta abril.

Un alza en los precios del gas en el ampliamente esperado. Cuando eso ocurre, buscar compradores chinos se vuelven más exigentes.

Al igual que los clientes de América, los compradores chinos buscar modelos que ofrecen un tamaño adecuado y un mejor kilometraje. Los cinco modelos más vendidos en China este año son propulsados por motores de menos de 1,8 litros.

Los motores más pequeños? Sí. Precios más baratos? No necesariamente.

Los consumidores chinos se dar caza a un mejor kilometraje. Pero esto no quiere decir que también llevará a cabo los coches pequeños a precios más bajos.

las marcas chinas como Geely y Chery dominan los menores de hoy $ 10.000 segmento. Sin embargo, su cuota de mercado ha caído, mientras que el de marcas japonesas Toyota y Honda ha seguido aumentando.

Michael J. Dunne es director gerente de operaciones en China de JD Power Asia-Pacífico.