mercado de automóviles de China, el segundo más grande del mundo, está perdiendo velocidad más rápido de lo esperado debido a una desaceleración de la economía, el aumento de los precios del combustible y los desastres naturales, aumentar la posibilidad de que el crecimiento de ventas podría reducir a la mitad de este año.
Crecer al menos un 20 por ciento al año durante los últimos tres años, China ha sido uno de los pocos puntos brillantes de General Motors Corp y otros gigantes de la automotriz mundial en su lucha con una caída de los mercados de EE.UU. y Europa.

Pero el crecimiento de ventas en julio se desaceleró a una tasa de un dígito por primera vez en dos años. Esta puede ser la forma de las cosas por venir, incluso con un nuevo enfoque en el crecimiento por los responsables de la política económica de China.

"Es ralentizando más de lo anticipado", dijo John Bonnell, director de JD Power Asia Pacífico pronóstico.

"Nuestro pronóstico desde el principio del año fue de alrededor del 15 por ciento de crecimiento, o alrededor de 6,2 millones de vehículos de pasajeros. Acabamos de revisar nuestras previsiones a alrededor de 5,95 millones de unidades."

En julio, las ventas de los sedanes, vehículos multiuso y vehículos utilitarios deportivos en China subió 6,79 por ciento respecto al año anterior, el menor incremento mensual en dos años y muy por debajo del crecimiento anual del 20-30 por ciento desde 2005.

Como reflejo de la desaceleración, los inventarios de vehículos nuevos sin vender subió a un máximo de cuatro años de 170.000 unidades al final del primer semestre, informó la prensa estatal en julio.

El crecimiento en el primer semestre había descendido ya por debajo del 20 por ciento, obstaculizada en parte por los desastres naturales. Las tormentas de nieve a principios de año interrumpido los envíos de suministros de piezas y mantiene a los consumidores fuera de salas de exposición, mientras que el devastador terremoto del 12 de mayo en la provincia de Sichuan, más húmedo confianza del consumidor.

Los precios del combustible

Los retrocesos puntuales fueron seguidos por un alza inesperada en los precios del combustible a finales de junio.

Los precios del combustible no había sido una gran preocupación para los compradores de vehículos chinos, tan bajos los precios máximos fijados por el Estado a salvo de los altos precios mundiales del petróleo que alcanzó un récord de más de 147 dólares por barril en julio.

Pero el alza de junio planteó la gasolina al por menor y los precios del gasóleo en casi un 20 por ciento, el primer aumento en siete meses y el alza más pronunciada una sola vez siempre.

"Los compradores chinos tienen algo más de qué preocuparse ya que no viene con el dinero para pagar por el coche", dijo Chen Qiaoning, analista de ABN AMRO TEDA Fund Management.

"A pesar de un aumento de precio único no puede ser la gran cosa, conseguirá que se preguntan dónde van las cosas y cuánto más alto sea el precio podría ser."

Una encuesta en línea en China por JD Power and portal de Internet Sina.com mes pasado mostró un 26 por ciento de los encuestados que tenían la intención de comprar un vehículo nuevo este año podría retrasar su compra.

En este punto, JD Power sigue previsión 10.11 por ciento de crecimiento anual en ventas de automóviles de China hasta 2012. Pero Bonnell dijo que había una probabilidad del 30 por ciento de poco o ningún crecimiento en las ventas en el 2009 o 2010, si la economía se desacelera aún más.

Varios otros analistas también vio la posibilidad de que el crecimiento de las ventas podrían caer por debajo del 10 por ciento, después de haber aumentado 21,7 por ciento en 2007.

"El crecimiento de un solo dígito en un año en particular no es imposible dada la incertidumbre", dijo Wang Mingcun, un analista del sector en Tianxiang Consulting.

Los fabricantes de automóviles OPTIMISMO

A pesar de las advertencias de los analistas, muchos fabricantes chinos descartó la posibilidad de crecimiento restante en el territorio de un solo dígito durante un período sostenido en el futuro previsible, especialmente después de aparente cambio de Pekín en las prioridades políticas para favorecer el crecimiento.

"Mientras podamos mantener la economía creciendo al 8 por ciento anual, no veo ningún problema de mantenimiento de un por ciento de aumento de más de 10 en las ventas de automóviles", dijo un alto ejecutivo de Dongfeng Motor Group Co, el tercer fabricante más grande de China, que se ejecuta vehículo separado empresas con Honda Motor, Nissan Motor y PSA Peugeot Citroën.

El Centro de Información Estatal, un organismo gubernamental de investigación importante, el viernes proyecta un crecimiento del PIB sería recoger a 10,2 por ciento después de un 10,1 por ciento en el segundo trimestre, pero esto fue muy por debajo del fuerte crecimiento del 11,9 por ciento en 2007.

Jin Yibo, vicepresidente del brazo de rápido crecimiento de ventas de Chery Automobile, antes propiedad de automóviles del país baja a menos de 60 coches por cada 1.000 personas, la décima parte del nivel en el mundo desarrollado.

"Los mercados en las principales ciudades pueden estar madurando, pero aún ve potencial en las ciudades de segundo y tercer nivel y en las zonas rurales", dijo.

Incluso con la desaceleración del crecimiento, China se mantiene mucho mejor que los mercados más maduros, especialmente de América del Norte, y seguirá siendo un motor de crecimiento importante para los gigantes mundiales - los líderes del mercado chino de GM y Volkswagen AG para acelerar el aumento de competidores japoneses como Toyota Motor Corp - que ofrecen una gama completa de productos a través de empresas mixtas con socios chinos.

En el mercado de los EE.UU., el mayor del mundo, las ventas de autos con ajuste estacional en julio cayó un 13,2 por ciento, con los fabricantes de camionetas y vehículos utilitarios deportivos, especialmente afectadas por los precios de la gasolina.