El Cadillac, una placa de identificación de General Motors Corp., durante décadas ha sido un símbolo del poder estadounidense y el orgullo. Para muchos hombres de negro, como para muchos otros estadounidenses, comprar una Caddy significaba entrar en la clase media. Pero su relación con el automóvil también viene con los estereotipos negativos - el hombre que no puede permitirse otra cosa que no tiene ese gran coche estacionado en el frente, los estereotipos Gaskins quiere desafiar. Después de fotografiar en el área de Newark, Nueva Jersey, que trajo 'Las Crónicas de Cadillac' a Charlotte. Hasta agosto, Gaskins, de 55 años, era un miembro del Centro McColl de Artes Visuales en la zona alta. Su concesión le proporcionó un lugar para vivir, un estudio, y, lo más precioso de todo, tiempo. Miró a los hombres negro con Cadillacs interesado en ser parte de su proyecto. Su enfoque no era sólo en los coches, pero en las personas, los que fotografía y los que verán los resultados. "Yo estoy predispuesto al retrato, porque en la raíz y el núcleo de lo que hago es el deseo de conectarse, comunicarse y colaborar cone ", dice. Cuando no está haciendo arte, conmuta Gaskins desde su casa en Princeton, Nueva Jersey, para dar una conferencia en la Parsons de la New School for Design en Nueva York. Así que cuando él habla acerca de la fotografía, que va en ella con la profundidad - y la pasión. Él cree que vivimos en una cultura de la imagen-empapado, inundado de imágenes de Internet, televisión, vídeo, publicidad y fotos de familia álbum. Estas imágenes son desechables, pronto descartada por otras imágenes. El objetivo de la artista, Gaskins dice, es hacer que las imágenes que va a durar, que se disparan algo en el espectador. Su intensidad viene de su fondo. Se crió en Filadelfia, donde su padre tenía, como él dice, no es un trabajo de cuello azul, sino un "collar de ningún trabajo, de conducción de una carretilla elevadora en la planta de azúcar Domino. Sus padres apoyaron su objetivo es ser el primero en su familia para ir a la universidad pero se sorprendió cuando anunció a los 14 años que quería una carrera en el arte. Había visto la televisión artista John Gnagy hacer dibujos y pinturas, y pensó que le gustaría hacert. Sus padres lo desafió: ¿Fue la técnica pertinente? ¿Qué beneficios tendría para él y los demás? ¿Cuál sería el resultado? Dichas cuestiones - y de sus respuestas - forma un credo para Gaskins. Excavando en su tema, se extrae de una vena rica. A partir de la década de 1930, Cadillac comercializa a los afroamericanos, una de las primeras empresas de hacerlo, creando una relación que impulsó las ventas. Gaskins encontrado el coche tiene un lugar en el arte negro escrito, y la música. Ejemplos: la fotografía de James Van Der Zee era de la depresión de una pareja de negro con abrigos de mapache y su Cadillac, Mildred Taylor "El Cadillac de oro", un libro para adultos jóvenes en una familia negro encontrarse con prejuicios por una unidad al Sur; 70 William DeVaughn de éxito "estar agradecidos por lo que tienes." Gaskins puede citar la letra: "Sólo estar agradecidos por lo que tienes / Aunque usted no puede manejar un gran gran Cadillac / diamante en la parte trasera, techo solar superior / Diggin 'la escena / Con un gangsta magra / Whitewalls Gangsta / antenas de TV en la espalda. " Pero cuando comenzó a tomarotos, Gaskins conectó un gancho. Fotografió a un propietario de Cadillac que conoció en el desfile de Baltimore, lo que representa él junto al coche. "Yo no estaba satisfecho, pero no podía explicar por qué", dice de una imagen que decidió parecía demasiado a la publicidad, también disponible de ». Con el tiempo, Gaskins agudizado su enfoque. Él cambió las cámaras y se acercó a su tema. Y empezó a tomar dípticos, dos imágenes distintas, pero relacionadas colocados lado a lado. De este modo sacó del lector y añade complejidad a sus imágenes. Caminar alrededor de una mesa en su estudio del Centro McColl, Gaskins descubrió las fotografías que ha tomado hasta ahora. Aquí está un hombre en una máscara contra el polvo y guantes de goma, un profesor de ciencias restauración de un coche. "Él va a conducir 600 millas de (puerta) manipular, 'Gaskins dice. Otra foto muestra a un hombre delante de un convertible negro. En un marco, que bebe un refresco de naranja y en el otro lo vierte sobre el terreno. El hombre ha luchado contra la adicción al alcohol y drogas, pero ha estado limpio desde hace 24 años. Gaskins le dijo:"No hay manera de que pueda ir más allá del cementerio sin pensar en ti." Fotografió el hombre y su coche antes de una fila de lápidas. Gaskins no sólo está interesado en las máquinas, pero en las historias. "Simplemente no podía ser (sólo) sobre los coches", dice. Antes de liberar el obturador, habla a sus súbditos, no de sus coches, pero sobre sí mismos. Y utiliza sus historias para conjurar imágenes como el hombre con el refresco de naranja. "Muchas de estas historias que no esperaba conseguir, y eso ha sido la alegría de este proyecto", dice. Para algunos hombres negro, Gaskins dice, el Cadillac es una fuente de orgullo. Ellos pueden saber los vecinos, familiares o amigos que trabajaban en una línea de montaje de Detroit. Pero mientras que los hombres negro relativamente pocos podían permitirse un Cadillac, los estereotipos negativos también se unen a ellos y el coche - la imagen de una vida pobre en una choza con el coche grande exterior. Mediante la creación de imágenes que golpean las chispas en los ojos del espectador y la mente, Gaskins quiere empujar los estereotipos del pasado. "Quieroanize esos estereotipos ", dice. "El desafío es vernos a nosotros mismos en las luchas y las debilidades de otras personas." AP-CS-08-31-08 1318EDT