Ike, que viene inmediatamente después del huracán Gustav la semana pasada, se espera que el golpe a tierra la madrugada del sábado en algún lugar entre Corpus Christi y Houston, con algunos pronósticos dicen que podría convertirse en una tormenta de categoría 4. "Estamos en el pico de la temporada de huracanes, y el mercado está reaccionando a estas grandes tormentas vienen a través del Golfo," dijo Mark Pervan, estratega de materias primas con ANZ Bank en Melbourne. El jueves, Ike era un huracán categoría 2 con vientos de cerca de 100 mph (161 kph). Fue batido sobre 645 millas (1.038 kilómetros) al este de Brownsville, Texas, y avanzaba hacia el oeste-noroeste a cerca de 9 millas por hora (14,5 kilómetros) por hora, después de romperse a través de Cuba y matando al menos a 80 personas en el Caribe. Texas es el hogar de 26 refinerías que representan una cuarta parte de la capacidad de refinación de EE.UU., y la mayoría se agrupan a lo largo de la costa del Golfo en lugares como Houston, Port Arthur y Corpus Christi. planta de Exxon Mobil Corp. 's en Baytown, en las afueras de Houston, es la refinería más grande de la nación. Las refinerías están construidos para soportar altass, pero las inundaciones pueden interrumpir las operaciones y - como ha sucedido en Louisiana después de Gustav - cortes de energía puede apagar el equipo durante días o semanas. La decisión el miércoles por la Organización de Países Exportadores de Petróleo para reducir la producción en 520.000 barriles al día no pudo impulsar los precios del petróleo, que han caído un 30 por ciento desde que alcanzó un récord de 147,27 dólares el 11 de julio en las preocupaciones desaceleración del crecimiento económico mundial se debilita la demanda de crudo. "La OPEP está tratando de frenar esta fuerte caída," dijo Pervan. "Pero estamos en una tendencia bajista en este momento y todavía esperan que el precio caiga otros $ 10." Operador y analista Stephen Schork sugerido los precios podrían caer aún más bajo, a $ 75 ", que es exactamente donde el petróleo fue en septiembre pasado. Prueba de descenso de las existencias de crudo EE.UU. - que normalmente empujar los precios más altos - tampoco detener el descenso del jueves. El Departamento de Energía de la Administración de Información dijo el miércoles que los inventarios de crudo cayeron en 5,9 millones de barriles la semana pasada en comparación con el anterioreek, y que los inventarios de gasolina cayeron en 6,5 millones de barriles. La EIA también informó, sin embargo, que los inventarios de destilados - que incluyen combustible para calefacción y combustible diesel - cayó por una menor de lo previsto 1,2 millones de barriles. En otras cotizaciones del mercado Nymex, el aceite de calefacción subió menos de un centavo a 2,9085 dólares a un galón, mientras la gasolina ganaba más de 3 centavos a 2,6950 dólares el galón. El gas natural para entrega en octubre subió más de 12 centavos a 7,517 dólares por 1.000 pies cúbicos. En Londres, octubre de crudo Brent bajaba 62 centavos, a 98,35 dólares el barril en la Bolsa de Futuros ICE.