General Motors Corp., una compañía de heridos que viven con dinero prestado por el gobierno, no se comportó como un lunes, ya que dio a conocer los ambiciosos planes de investigación y montar baterías de iones de litio en Michigan y recogió una empresa coreana para alimentar las pilas para alimentar el Chevrolet Volt coche eléctrico.

Sin embargo, un alto ejecutivo planteó la posibilidad de que GM necesita más préstamos federales a finales de año si el mercado automotriz de EE.UU. no mejora, diciendo que la empresa presentó un escenario del peor caso para el gobierno el año pasado que se requieren $ 18 billones en préstamos , $ 4.6 mil millones más que el gobierno de Bush ha concedido.

La fábrica de baterías, que se abrió en algún lugar cerca de Detroit, que emplean a más de 100 personas y ser altamente automatizado, ya que toma de vanguardia células de iones de litio-importados de LG Chem Ltd., de Corea del Sur y soldaduras en los paquetes de baterías para el Volt y otros vehículos de última generación de GM.

GM también anunció la creación de un laboratorio de baterías de 31.000 metros cuadrados, el más grande en el país dirigido por un fabricante de automóviles, en su centro técnico de Warren. También dijo que se ha unido con la Universidad de Michigan para probar las baterías en el campus de Ann Arbor y entrenar futuros ingenieros para diseñar componentes para coches eléctricos.

Nadie podría decir con exactitud cuántos empleos se crearían, pero la noticia fue bien recibida por los funcionarios de Michigan, que están tratando de derrocar al estado 9.6 por ciento tasa de desempleo, el más alto de la nación.

Tony Posawatz, director de GM en la línea de vehículos en el Volt, dijo que espera que la fábrica de baterías y de laboratorio traerá en las empresas que suministran piezas para los coches eléctricos futuristas, la creación de otra base de empleo para los problemas del área de Detroit.

"Tenemos suficiente masa crítica que el crecimiento futuro de racimo", dijo Posawatz.

Una instalación existente que se extiende de la frontera entre Detroit y el pequeño enclave de Hamtramck se reunirán el Volt, por lo que el sureste de Michigan, es probable que el frente-corredor a la tierra de la fábrica de la batería también.

Gary Cowger, jefe de fabricación de GM, dijo que es importante que la nueva fábrica de estar cerca de la planta de montaje de voltios, ya que cada paquete de la batería es de 6 pies de largo y pesa 400 libras.

El Volt está diseñado para conectarse a una toma de corriente estándar y viajar 40 millas en energía de la batería sola. Después de eso, un pequeño motor de combustión interna se activa para generar energía para el coche. El coche se encuentra a la venta a finales del próximo año a un precio esperado de $ 30.000 a $ 40.000.

El anuncio del lunes en el North American International Auto Show en Detroit era nueva evidencia de que GM espera que para sobrevivir a la recesión y prosperar, incluso como director de operaciones, Fritz Henderson, planteó la posibilidad de préstamos federales más allá de los 13,4 mil millones dólares ya otorgada a la empresa.

Henderson no quiso especular sobre lo que haría que GM a buscar más dinero, pero él dijo que la compañía presentó un "escenario negativo" en diciembre que sería necesario un total de $ 18 mil millones.

"Habíamos dicho en el momento en que podría haber financiamiento más allá de lo que se llamó simplemente en el plan previsto", dijo Henderson a periodistas. "Es sólo una especulación decir lo que se requeriría más allá de la 13.4."

GM prevé un mercado de automóviles de EE.UU. en cualquier parte 10,5 millones a 12 millones las ventas de vehículos este año. El mercado terminó el año pasado en 13,2 millones de dólares, pero la tasa de ventas del cuarto trimestre un promedio de alrededor del extremo inferior de las estimaciones de GM.

Henderson dijo que GM ya está negociando con el sindicato United Auto Workers en un esfuerzo por satisfacer las concesiones exigidas por las condiciones de sus préstamos. Entre ellos se incluyen la paridad de costes laborales con los fabricantes de automóviles extranjeros con las fábricas de EE.UU., algo que el UAW ha dicho que trataría de obtener la administración del presidente electo Barack Obama de eliminar.

Pero Henderson dijo que GM está llevando a cabo las conversaciones sobre la base de los términos del préstamo que tiene en la mano.

El anuncio de la batería fue una de las noticias más importantes del Salón de Detroit lunes, donde Toyota Motor Corp. intensificó la competencia en los vehículos eléctricos híbridos de gas-por mostrar la nueva generación Prius, el híbrido de mayor venta en los EE.UU.

El Prius 2010 tiene un promedio de 50 millas por galón, cuatro más que el modelo actual, que ya es el vehículo más económico en combustible calificadas por la Agencia de Protección Ambiental.

La tercera generación del híbrido tiene un diseño más aerodinámico, pero su exterior es fácilmente reconocible como un Prius. Toyota dijo que los precios se dará a conocer antes de que el sedán de tamaño mediano sale a la venta a finales de primavera.

Honda Motor Co.on Domingo dio a conocer una nueva versión de la penetración para competir directamente con el Prius, y Ford Motor Co. tiene una fusión híbrida también saldrá esta primavera.

También el lunes, el inicio de California Fisker Automotive se estrenó una versión de producción de sus 80.000 dólares de plug-in Fisker Karma y se comprometió a vender 15.000 de los híbridos de lujo deportivo al año. La compañía también dio a conocer una versión convertible mancha llamado Karma S, que se espera construir en el año 2011.

Volkswagen AG dijo que planea ofrecer versiones híbridas y diesel de cuatro vehículos próximos siendo desarrollado para el mercado de los EE.UU., incluyendo un futuro sucesor del sedán Jetta.

En medio de toda la atención en los vehículos híbridos y eléctricos completamente, LG Chem CEO Peter Kim dijo que la compañía puede llegar a construir celdas de la batería en Michigan, y se prevé que su filial en EE.UU., Compact Power Inc., se sumará a su fuerza de trabajo de 100 personas en Troy, Michigan

Posawatz dijo que GM optó por LG Chem, debido a su diseño plano de células que se disipa mejor el calor y las tiendas más energía que las células de los competidores en forma de cilindro.

Dijo que la competencia del equipo de Frankfurt, Sistemas de Continental con sede en Alemania Automotriz y A123 Systems Inc. de Watertown, Massachusetts, era muy capaz, pero "uno tiene que estar a la cabeza."

Kim LG Chem dijo que el contrato de GM aumenta la presencia global de su empresa.

"Ahora es un jugador global. Tenemos muchas plantas ubicadas en todo el mundo. Por lo tanto, sería posible que los producen en los Estados Unidos en el futuro", dijo.

El actual LG Chem fue fundada en 1947, además de las baterías, también produce productos petroquímicos. LG Chem es un miembro del grupo LG, un importante conglomerado de Corea del Sur industriales con intereses en áreas como la electrónica, pantallas planas, las telecomunicaciones y la logística.

 

Escrito por AP Negocios Kelly Olsen en Seúl, Corea del Sur, contribuyeron con este despacho.