"Es un lugar muy deseable en la medida de la manufactura", dijo Chris Buch, director de ventas de Plásticos Omega, Inc., una Clinton de plástico del municipio de componentes de proveedores que a la vez deriva más de la mitad de su negocio de los proveedores de automóviles de primer nivel .

Hace varios años, Plásticos Omega decidió entrar en el mercado médico, que ahora representa aproximadamente una cuarta parte de su negocio. "Eso es una industria que es fuerte y vibrante, y aparentemente a prueba de recesión", dijo Buch, cuya empresa fabrica moldes de plástico y piezas para las empresas de suministros médicos.

Michigan es el hogar de más de 130 fabricantes de dispositivos médicos, incluyendo uno de los más grande del mundo, Stryker Corp. en Kalamazoo, que ha registrado un crecimiento de ventas de dos dígitos en los últimos años. A nivel nacional, la industria genera unos ingresos anuales de 88,8 mil millones dólares y se espera que crezca cerca de un 9 por ciento anual durante los próximos cinco años, según Frost & Sullivan, una firma de investigación de la industria en San José, California

Por el contrario, la industria de autopartes continúa la lucha, con muchas empresas enfrentan a la quiebra o la liquidación como los fabricantes de automóviles barra de automóviles y la producción de camiones en medio de la peor recesión en las ventas de automóviles de EE.UU. en décadas. ventas de autos nuevos cayeron un 18 por ciento en 2008.

Si bien la ramificación en el campo de la medicina no es necesariamente una idea nueva, está ganando impulso, sobre todo después de General Motors Corp. y Chrysler LLC se vieron obligados a recurrir al gobierno federal para préstamos de emergencia para mantenerlos a flote.

Creative Technology Services, un fabricante de dispositivos médicos en el cantón, los informes de ser "inundados" con las llamadas en los últimos seis meses a partir de los proveedores de automóviles que buscan asesoramiento sobre cómo hacer el cambio.

"Hace años, habríamos ido a ver a los proveedores y no ha conseguido un segundo vistazo", dijo Stuart Kerr, presidente de la compañía de vicepresidente ejecutivo. "Pero ahora que tienes los proveedores de automóviles feliz de diversificar en otra cosa."

reorganización costosa de las máquinas

Para los proveedores de automóviles, cruzar a productos médicos tiene sus ventajas y desafíos.

Si bien es una industria de rápido crecimiento, impulsado por el envejecimiento de la población y el mayor uso de los servicios médicos, es también estrictamente reguladas por los EE.UU. Food and Drug Administration. Los pedidos son normalmente más pequeña en volumen que las partes de automóviles y maquinaria nuevas herramientas para fabricar dispositivos médicos es a menudo costoso. Parte de la producción requiere el uso de un estéril "limpia" la habitación, con frecuencia inspeccionadas por los reguladores federales.

"Hay un montón de gente que puede hacer de moldeo por inyección, pero no son muchos los que pueden hacerlo a un nivel de precisión requerido para cumplir con las normas de calidad," dijo Patrick Anderson, vicepresidente de asuntos corporativos de Stryker.

Del mismo modo, las compañías de dispositivos médicos pueden ser exigente con quienes trabajan con y el campo está lleno de gente con los proveedores, dijo Jay Edelman, presidente de Top Cinco Data Services, una empresa de productos de consultoría médica en Fremont, California

Sin embargo, el campo está bien adaptado a los proveedores de automóviles acostumbrados a trabajar a máquina bien ajustada, piezas de alta calidad y equipado para asumir grandes volúmenes de producción.

Y los fabricantes de dispositivos médicos puede contar con órdenes de verter en los hospitales, centros médicos y consultorios médicos mientras se apresuran a cumplir con un aumento de las necesidades de atención médica, dicen los expertos de la industria.

"Es una gran curva de aprendizaje para ellos, pero una vez que se puede dominar, entonces por lo general pueden hacer una muy buena para ir de él," dijo Stephen Rapundalo, presidente y CEO de MichBio, una organización de Ann Arbor del comercio de las ciencias de la vida.

Delphi añade división médica

Algunos proveedores de primer nivel de automóviles ya han diversificado en el mercado de dispositivos médicos.

Troy basado en Delphi Corp. escindió su división de dispositivos médicos hace seis años, con la esperanza de agarrar una parte más grande de esta industria multimillonaria.

Pero con los problemas persistentes en la industria automotriz, la empresa, que se declaró en bancarrota en 2005, está presionando para que su división médica una gran parte de su negocio. Se está trabajando en una serie de nuevos aparatos, de las bombas de la medicina a los tanques de oxígeno portátil, dijo Al Hoffman, director de ventas y marketing de Delphi Medical Systems.

"Es todavía un porcentaje muy pequeño de nuestro negocio hoy en día," dijo, "pero espera que crezca rápidamente en los próximos tres a cinco años."