Incluso los más simples piezas de automóviles puede tener consecuencias mortales. Es por eso que algunos defensores de la seguridad están levantando las banderas de color rojo sobre la afluencia cada vez mayor de partes de automóviles chinos.

Made in China no es una etiqueta que verás en un vehículo en cualquier momento pronto. Pero si usted ha tenido su coche ha funcionado en los últimos tiempos, hay una pequeña posibilidad, pero cada vez más que su mecánico será con piezas de fabricación china. De hecho, estas importaciones han aumentado considerablemente a $ 8.5 mil millones en 2007-por encima de $ 1 mil millones en 1998. Eso sigue siendo una pequeña fracción del negocio de 286 mil millones dólares de autopartes, pero los componentes hechos en China constituyen una gran parte de las piezas utilizadas en el mercado secundario llamado, sobre todo en reparaciones de automóviles. Según la firma de consultoría McKinsey, un 80 por ciento de las piezas chinas llevado a los EE.UU. se utilizan como reemplazos. China es también el mayor exportador de neumáticos a los Estados Unidos.

Debido a que las partes china son generalmente más baratos, que hacen mantener los costos de reparación de socorro hacia abajo la bienvenida en esta economía. Pero después de una serie de incidentes preocupantes, los expertos de seguridad están aumentando las preocupaciones sobre el hecho en el movimiento de China. En 2007 la National Highway Traffic Safety Administration ordenó la retirada de 450.000 neumáticos de repuesto de fabricación china, que carecían de una tira de goma, haciéndolos propensos a la separación de la banda de rodadura y que conduce a un fatal accidente de 2006 en Pennsylvania.

La agencia también ha recibido informes de los fusibles del motor chino que podría provocar un incendio eléctrico, vidrio parabrisas que puede romper en pedazos grandes y mal soldadas llantas que podrían separarse de las ruedas a velocidades de autopista. Todas las partes han sido retirados del mercado, junto con 2 millones de goma de la válvula potencialmente defectuosa tallos, después de un accidente mortal atribuirse a esta pequeña parte. "Es un problema cada vez mayor", dice Sean Kane, presidente de Safety Research & Strategies, una firma consultora que investiga los accidentes de auto.

Para estar seguro, las compañías chinas no son los únicos con la fabricación de ojos negro. Más de 600 automóviles recuerda cada año se producen, y cada uno de los principales fabricante de automóviles tiene en un momento emitió una. Incluso los expertos en seguridad dicen que la preocupación es en gran parte anecdótica, ya que los EE.UU. no realiza un seguimiento recuerda por país de origen. Mientras tanto, las empresas que importan piezas chinas dicen que tienen buenos controles de calidad en su lugar y que las partes cumplen con los estándares de la industria y gubernamental. De hecho, las instalaciones acondicionadas han llevado a "enorme mejora" en la industria manufacturera de China en la última década, dice Lee Kadrich de la Automotive Aftermarket Industry Association, un grupo de presión.

Pero justo o no, los fabricantes chinos se enfrentan a un problema de imagen en estos días. En el último año, las fábricas del país han sido vinculados con los juguetes contaminados con plomo, los alimentos contaminados para mascotas y productos farmacéuticos defectuosos. Según un informe de prensa, el gobierno chino admitió en 2007 que una quinta parte de sus productos no pasan la inspección. Incluso los representantes de negocios chinos dicen que sus fábricas necesidad de hacerlo mejor. "Hemos visto una mejora en los productos chinos. Pero este problema no va a desaparecer ", dice Siva Yam, presidente de la Cámara de Estados Unidos-China de Comercio.

Pregunte a Sara Monje. Su marido, Robert, fue asesinado en 2007, después de haber perdido el control de su Ford Explorer en una autopista de Florida. El accidente se produjo después de que uno de sus neumáticos de repente pierde la presión del aire. Pero no había nada malo con el neumático. Más bien, los investigadores vinculados a la falta de una válvula roto madre-una pieza de goma de $ 3, fabricados en China, que había llegado con un nuevo conjunto de neumáticos que había comprado un año antes. "Es horrible pensar que algo tan pequeño puede ser tan devastador", dijo Monk.

La industria de la reparación de piezas tiene normas, por supuesto, pero el cumplimiento es un problema. Mientras SAE International tiene una lista de 2.000 normas técnicas individuales para vehículos de tierra, partmakers no están obligados a cumplir, e incluso si lo fueran, la policía el complejo universo de las fábricas distantes, subcontratistas sin nombre, y los importadores mamá y papá es difícil en mejor. No es que alguien realmente busca, ya que los componentes del mercado de accesorios son muy pocos, de hecho, certificada por un grupo de la industria u organismo gubernamental. "'Estándar de la industria" es un término sin sentido ", dice Jack Gillis, director ejecutivo de la certificación Partes automotrices Asociación.

En cuanto al gobierno, la NHTSA dice que sus manos están atadas: No tiene jurisdicción sobre la mayor parte. "¿Estamos seguimiento piezas de repuesto vienen? No, "dice vocero Rae Tyson. "Es más allá de nuestro ámbito de reglamentación." NHTSA, dice, investiga una vez que surjan problemas. Y mientras todo los vehículos nuevos deben cumplir con los estándares federales de seguridad, hay "muy pocas" las normas federales para las 10.000 piezas que van en un coche, dice Allan Kam, ex abogado de la NHTSA de ejecución de alto nivel.

La mayoría de los conductores, por supuesto, no tienen idea de dónde proceden de partes, o incluso la molestia de preguntar. Ciertamente, la mayoría han dado cuenta de que las facturas de reparación se han intensificado los automóviles se han vuelto más alta tecnología. Pero pocos son conscientes de la competencia feroz entre los fabricantes de piezas de reemplazo, especialmente en el mercado actual de automóviles caída. Debido a que tienden a hacer que los productos básicos (como los vástagos de las válvulas), las compañías chinas suelen competir entre los productores de más bajo costo, dice Oded Shenkar, un experto en el manejo de chino en la Universidad Estatal de Ohio Fisher College of Business. La eliminación de una tira adhesiva extra y ahorrar unos pocos centavos puede significar la diferencia entre el cierre de una línea de fábrica y ganar una orden de varios millones de dólares. "La gente lucha por décimas de un centavo", dice Brian Rigney, gerente general de eneldo Air Products controles, la empresa que distribuye la válvula ha recordado recientemente China tallos.

Tal vez lo más frustrante para los defensores de la seguridad es que puede tomar meses para que una pieza defectuosa que recordar-y aun así, la mayoría de los consumidores no pueden saber de él. Mientras que los propietarios de vehículos por lo general ser notificado si su vehículo tiene un defecto, piezas de repuesto y los neumáticos tienden a deslizarse a través del sistema, ya que son casi imposible de rastrear una vez que salen de la tienda minorista o reparación. Sólo el 10 por ciento de los propietarios de inscribir a sus neumáticos, y casi nadie llena el papeleo de registro de un fusible de repuesto o de la válvula. En cuanto a Rigney, tiene su propia solución: Sus vástagos de las válvulas pronto vendrá de una fábrica en los EE.UU.