Si bien la industria automotriz en los países occidentales sigue luchando contra los efectos de la recesión global, las empresas chinas están en un frenesí de compra. Los artículos en su lista de compras incluyen proveedores de piezas y famosas marcas internacionales, tales como Volvo y Hummer.
Algunos comentaristas dicen que la mejor cosa acerca de la caída de grandes ha sido el de dar a China la oportunidad de adquirir prestigio marcas extranjeras, junto con la tecnología de su propiedad. Pero en mi opinión, el mayor beneficio para la industria automotriz de China ha sido algo menos tangible, know-how.

Dado que las economías occidentales se volvió agria, cientos de profesionales de la industria automotriz china han vuelto a su patria. Con conocimiento de ellos, que han traído y la experiencia adquirida en muchos años de estudiar y trabajar en los Estados Unidos y Europa.

Muchos ahora están trabajando para los principales fabricantes de automóviles de propiedad estatal, tales como Beijing Automotive Industry Holding Corp. (BAIC) y Shanghai Automotive Industry Corp. (SAIC).

BAIC ha contratado a más de 100 "las tortugas marinas" - una frase usada en China en el sentido de regresar de China en el extranjero. Uno de ellos es el gerente general de BAIC, Wang Dazong. Después de graduarse de la Universidad de Cornell con un doctorado grado en 1985, se abrió camino hasta director de ingeniería y demás técnicos en GM.

"Las tortugas marinas" jugó un papel vital en BAIC de adquisiciones de activos de Saab a principios de diciembre. La mitad del equipo negociador trabajó anteriormente para GM o Ford en EE.UU. gracias a sus conocimientos y experiencia en el trato con las compañías internacionales, tomó BAIC sólo 18 días para cerrar el trato.

Entre los fabricantes de automóviles de propiedad estatal, SAIC ha hecho los progresos más sustantivos en el desarrollo de sus vehículos de la marca propia nueva energía. Que planea lanzar un híbrido Roewe 750 automóviles de tamaño medio este año y un plug-in, así como una eléctrica Roewe 550 auto compacto en 2012.

Esto también ha tenido mucho que ver con las muchas "las tortugas marinas" SAIC ha contratado, sobre todo por su nueva división energética de los vehículos. Más de 10 "las tortugas marinas" ahora sirven en puestos clave allí. Conozco personalmente a algunos de ellos - se fueron a los EE.UU. en la década de 1980 para estudiar ingeniería y fueron empleados más tarde por los Detroit 3.

Además de los fabricantes de automóviles de propiedad estatal, empresas privadas de automóviles han comenzado a contratar a profesionales veteranos de automóviles que fueron empleados anteriormente por empresas internacionales.

Tome Geely como ejemplo.

El ex consejero delegado de Fiat Powertrain Technologies de China Shen H. Freeman se unió en diciembre de Geely como vicepresidente de negocios en el exterior de la empresa. Después de ganar grados de maestría en la administración tanto de ingeniería y de negocios de universidades de los EE.UU., trabajó para las compañías norteamericanas y europeas de automóviles como Eaton Corporation y BorgWarner Inc. durante muchos años antes se unió FPT.

Shen es el segundo "tortuga" para adoptar una posición de alto nivel de Geely. Frank Zhao, un ejecutivo de la investigación anterior de los asuntos técnicos de DaimlerChrysler, Geely se unió en 2006 como vicepresidente de investigación y desarrollo.

En 2009, China superó a los EE.UU. para convertirse en el mayor mercado de automóviles en el mundo. Pero los fabricantes de automóviles nacionales chinos todavía tienen mucho para ponerse al día en tecnología y construcción de marca.

La adquisición de plataformas occidental, tecnologías de motores y marcas podrían incluso ayudar a los fabricantes de automóviles chinos desarrollan los coches de marca propia, y acelerar sus esfuerzos para romper los mercados maduros.

Pero en última instancia, al igual que muchas otras industrias, el mayor activo de cualquier fabricante de automóviles es su talento.

Devueltos los profesionales de automóviles veteranos tienen una riqueza de experiencia intercultural y la experiencia acumulada. Estos, mucho más que tecnología o marcas, permitirá a los fabricantes de automóviles de cosecha propia de China para crear productos competitivos a nivel internacional.