las ciudades de China n, un par de cientos de millones de personas viajan a trabajar cada día en bicicletas eléctricas. Esas personas le encantaría tener un coche, que costaría un poco más, pero ofrecería protección contra la lluvia.

General Motors está tratando de averiguar cómo ofrecerles una actualización - un coche eléctrico asequible para las personas que viajan en dos ruedas. Durante un reciente viaje a China, vi el primer intento de GM en un coche eléctrico de nivel de entrada: el EN-V, un vehículo de dos ruedas como supersónicos en exhibición en el vestíbulo de la Oficina de Shanghai GM.

"Esto es como la actualización de un televisor blanco y negro a color TV," dice John Du, director del laboratorio de ciencia de GM.

No estoy de acuerdo con la evaluación de Du. Un consumidor chino podría gastar un adicional 100 yuan ($15) actualizar desde un televisor en blanco y negro a un grupo de colores. Actualización de una bicicleta eléctrica a un coche eléctrico, no importa cómo básica, implicaría mucho más.

Sobre todo si es como sofisticados como el EN-V. Engañosamente simple apariencia, el EN-V incluye tecnología que habla con otros vehículos para evitar colisiones. Es difícil crear la imagen de cómo GM podría hacer este vehículo barato.

Una bicicleta eléctrica cuesta tan sólo 2.500 yuanes. Un minicar básico como el Chery QQ o BYD f0 cuesta un poco más de 30.000 RMB.

Para golpear el punto dulce entre esas dos opciones, GM debe valorar su vehículo eléctrico en no más de 25.000 yuan, figuras Frank Chou, un ex ejecutivo de GM China que trabaja para el grupo de PAC, una consultoría en Shanghai.

"Hay un movimiento definido en China para crear un segmento de los vehículos eléctricos low-end para reemplazar el segmento de auto low-end", dice Chou. Pero si GM no puede satisfacer ese precio objetivo, la empresa "es sólo soñar," agrega.

Concepto de du - un coche eléctrico básico para las masas - es un cambio radical para la industria automotriz. Otros fabricantes de automóviles suelen apuntan sus EVs en prósperos urbanitas que están dispuestos a gastar dinero extra para el transporte "verde".

Du admite que GM aún no sabe cuál sería el rango de precios aceptable para un vehículo eléctrico de nivel de entrada, o incluso que es el consumidor de destino.

Du, dice: "vamos a investigar sobre esto. Pero estamos seguros de que los pilotos de moto e 200 millones verán esto como una actualización de TV."

Eso es lo que pretende averiguar Du. El laboratorio de Ciencias de China, Du llama "mi bebé", hasta ahora es sólo un campo de suciedad en el distrito de Pudong de Shanghai. Pero se van a realizar investigaciones sobre temas una docena, incluyendo interacción persona-vehículo, investigación básica batería y propulsores alternativos.

Uno de los proyectos que funcionan en su laboratorio de Ciencias de China es composición de batería de ion de litio. "Estamos esperando hacer una mejor batería de ion de litio", dice Du.

Mejor, está bien. Pero también tendrá que ser bastante maldito baratos.